Sur la pochette de son nouvel album Lost Soul, Willie West ressemblerait presque à un George Clinton version country-western. Mais c’est bien un soulman à la carrière plus que cinquantenaire (son premier enregistrement répertorié remonte à 1959) qui se cache sous le Stetson. Cet ancien associé d’Allen Toussaint prolonge aujourd’hui “The Devil Gives Me Everything, Part 1 & 2”, un single paru en 2009 avec les High Society Brothers, une formation finnoise comprenant plusieurs membres des Soul Investigators (Nicole Willis, Myron & E), avec le LP Lost Soul.
Ces neufs plages originales contournent allègrement l’obstacle du copier/coller Stax-Motown pour mieux plonger dans l’ambiance dusty et ouatée des productions Hi Records. “She’s So Wise” est joliment serti de cuivres affinés dans lesquels s’illustre Jimi Tenor, la confession en close-miking de “Lesson of Love” vise au coeur et les nappes phréatiques d’orgue Hammond de “Slow and Easy” feraient bonne figure sur une compilation Shaolin Soul. L’ensemble est surtout mis en valeur par l’organe miraculeux de Willie West, colosse à la voix de platine comme on n’en fait plus depuis Aaron Neville. Un nouveau coup de maître de Timmion Records, l’enseigne basée à Helsinki. Avec Lost Soul, la Finnish Connection a encore frappé !
Jacques Trémolin
Willie West Lost Soul (Timmion Records/Differ-Ant)***. Disponible depuis le 20 octobre en CD, LP et digital.
